La vie au camps se poursuivait tranquillement pour nos survivants qui avaient réussi à donner un nouveau souffle de sécurité à la colline. Cet endroit même qui avait subi une attaque une semaine auparavant n'était plus un cimetière pavé de sang. Il avait regagné sa simplicité et son calme d'autrefois. Chacun s’affairait à sa tâche avec entrain, les enfants s'amusaient d'un bout à l'autre du périmètre de sécurité imposé par le groupe. En tendant l'oreille, on pouvait même percevoir de temps à autre des éclats de rire émanant de survivants paraissant pleinement sereins. Mas tout ceci n'était que mirage. Si chacun se forçait à porter le masque du survivant épanoui, les disputes internes commençaient à créer des dissensions dans le groupe ce qui n'était pas encourageant pour l'avenir.

Ce jour là, Carol s'était levée tôt pour tenter de rattraper le retard sur le repassage que le groupe avait accumulé. Ce n'était pas une tâche vraiment primordiale mais la mère de Sophia trouvait qu'il était tout de même plus agréable de porter des vêtements un minimum repassé qu'une loque n'ayant aucune forme. En plus, cela permettait au linge de sécher plus vite. En sortant de la tente, elle avait d'abord rejoint les quelques matinaux qui buvaient un café non loin du tas de cendre qui avait joué le rôle de feu de bois la veille. Seulement, très vite on remit le débat de changement d'endroit de survie sur le tapis et comme les esprits s'échauffèrent en un temps record, Carol préféra s'éclipser pour s'adonner à sa tâche.

Traversant le camps le plus silencieusement possible pour ne pas réveiller ceux et celles qui dormaient encore, Carol rejoignit la longue corde à linge qui avait été accroché entre deux arbres. Elle en extirpa toutes les affaires qui y étaient accrochées et les emporta avec elle jusqu'à la vielle planche à repasser qu'ils avaient réussi à récupérer en ville. Certes elle ne valait pas les appareils de haute qualité que l'on pouvait avoir avant l'apocalypse mais Carol aimait bien y passer du temps. C'était un vestige d'un temps jadis qui avait réussi à retrouver sa gloire d'antan. Positionnant la première tunique qui se présenta à elle, la ménagère démarra son dur labeur.

Il lui fallut une bonne heure et demi pour atteindre l'objectif qu'elle s'était fixée. A présent le panier qui trônait à sa droite n'était plus garni de vêtements froissés et humides. Il présentait fièrement une pile de tissus parfaitement pliés et repassés. Carol en avait le sourire sachant que ses efforts réconforteraient ne serait-ce que quelques minutes les autres survivants qui composaient le groupe. Se rendre utile... Oui voilà ce qui permettait à cette récente veuve de tenir le coup. Elle avait besoin de trouver sa place et savoir que cela commençait par cette simple tâche lui donnait le sourire. Elle s'empressa de ranger tout son matériel puis partit dans une petite tournée de distribution.

Alors que le soleil escaladait déjà le ciel parsemé de nuage, panier en main, Carol se promena entre les tentes afin de remettre en main propre les habits de chacun. Glenn, Rick, Lori, Olivia... Elle rencontra pas mal de monde ce matin et même si le moral n'était pas toujours au rendez vous ils eurent tous quelque chose en commun : Ce sourire reconnaissant en voyant la mère de Sophia leur apportait leur bien dans l'état le plus parfait qu'il était possible d'espérer en ces temps détestables.

Son panier était déjà à moitié vide lorsque Carol passa à côté du camping-car de Dale. Si elle n'avait rien à lui, il en était autrement pour la femme qui était installée sur les marches du véhicule. Dernièrement arrivée au campement, la maman du groupe n'avait pas encore eu l'occasion de discuter beaucoup avec elle. Il faut dire que celle qui c'était présentée sous le nom de Jane Raikes n'était pas une madame tout le monde. Véritable garçon manqué façonné par l'armée, elle avait ce parlé et ce comportement qui imposait automatiquement une barrière avec autrui. Cependant, pour Carol, cela n'était pas un frein à l'échange. Après tout, elle avait bien changé depuis toutes ces atrocités et la mort de Ed. Alors on pouvait espéré que Jane s'humaniserait avec le temps au lieu de rester tel un robot programmé pour tuer par l'armée.

Elle s'approcha alors d'elle doucement en l'observant en silence. Elle semblait tellement concentré dans ce qu'elle faisait qu'elle avait peur de la déranger. Ou alors c'était plutôt qu'elle avait peur de ces choses qu'on appelait les armes. Peut-être que dans la surprise du moment, une balle perdue pourrait partir sans prévenir. N'importe quoi ! Carol s'amusa intérieurement de ses pensées absurdes et décida d'interrompre momentanément la nouvelle guerrière de la colline.

La sensation doit être particulière. Enfin je veux dire que détenir une arme et l'utiliser doit être quelque chose de particulier, s'expliqua Carol en voyant les yeux de la miss se lever dans sa direction. En tout cas, quand on te regarde, ça semble si facile.