Vous n’êtes pas réaliste si vous pensez que travailler pour le FBI dans le département de la lutte contre le cyber crime est un travail de tout repos. Les intrusions dans les réseaux informatiques sont de plus en plus nombreuses, et leur violence bat des records sans précédent. C’est pour cela que nous autres, employés, ne cessons de mettre à jour nos compétences pour démontrer notre talent et notre efficacité. Depuis le 11 septembre 2001, le terrorisme ne cesse de prendre de l’ampleur et ce, même par le biais de la toile mondiale. Les esprits ont été marqués par cette tragédie qui ne sera jamais oubliée. Ce pourquoi je prends mon travail tellement au sérieux. Contrer à temps des attaques meurtrières est notre but ultime à chacun. « Plus jamais ça. » Malheureusement, malgré nos ressources matérielles exceptionnelles nous restons de simples et faillibles humains. Peu d’individus ont connaissance de ce que nous réalisons chaque jour. Nous leur assurons une protection virtuelle qui se veut optimale. Par le biais de ce métier, j’ai vite compris que malgré nos facultés et facilités, il y a toujours un type dehors prêt à nous surpasser.

   Débarquer à Washington D.C. ne fut pas une mince affaire. Non seulement je quittais l’appartement familial pour la première fois de ma vie, mais en plus 639 miles m’en séparaient. Il a fallu m’adapter à une nouvelle existence et me reconstruire un cercle d’amis. Les premiers temps ont été durs, mais j’ai réussi à m’habituer à l’attitude d’abord snob de mes collègues. Se faire une place dans ce service nécessite énormément de détermination. Sans se faire marcher sur les pieds pour autant, il faut également faire preuve de bonne volonté envers les autres. Mon uniforme de livreur à domicile troqué contre des costumes élégants (et hors de prix), mon frère aîné ne cessait de me charrier en me lançant que j’étais devenu « le pingouin de la famille ». Merci du soutien. Cela étant dit, je le connais à la perfection. Sous cette remarque se cache de la fierté, bien qu’il n’est pas du genre à l’admettre.

   Bref, en ce jour glacial de Décembre, je m’étais vu confier une mission. Un nouveau réseau informatique devait être installé au sein d’un complexe de la Marine Américaine. Avec plusieurs années de bons et loyaux services, je me retrouvais embarqué dans une énième aventure. Il ne faisait aucun doute qu’au moins toute une journée me serait nécessaire pour paramétrer le réseau afin de protéger les données confidentielles. J’ignore si c’était par méfiance ou par soucis de me tenir compagnie, mais un homme était présent non loin dans la pièce. Pour le moment, je ne connaissais rien de lui si ce n’est son grade et son nom de famille. Concentré comme je l’étais, sûrement ne voulait-il pas me déranger outre mesure. Que ce soit un soulagement pour lui ou non, il était le seul à le savoir.

   Après six heures de configuration, je m’étirais longuement tout en réprimant un bâillement. La lassitude et la faim commençaient à me ronger. Bien qu’à mes débuts faire partie du Cyber Crime center provoquait chez moi une explosion de joie, désormais cela relevait de la routine. Bien que je n’osais jamais l’avouer, j’étais fier lorsque de nouveaux types d’infractions voyaient le jour. C’était l’unique moyen de ressentir de l’excitation. Faisant craquer mes doigts d’un air distrait, une poignée de secondes me furent nécessaires pour que je remarque l’intervention orale de l’étranger. Relevant la tête de l’écran d’ordinateur dernier cri, je fronçais les sourcils avant de lui demander poliment de répéter.

   Excuse-moi, je n’ai pas bien saisi. À croire que je ne comprends plus que le langage crypté.

   A force de les avoir rivés sur l’écran, mes yeux commençaient à brûler. Le besoin de faire une pause se faisait de plus en plus ressentir, mais je n’osais pas me plaindre devant un Marine. D’ailleurs, je me demandais à quel point mon métier pouvait lui paraître futile présentement. Je devais lui sembler pour plus geek que je ne l’étais. Ou du moins, que je me pensais. Cependant, il était primordial de protéger au maximum les lignes de l’Armée pour des raisons on ne peut plus évidentes. Il ne fallait prendre aucun risque. L’ennemi, car il y en a toujours, ne devait pas avoir accès aux fichiers secrets stockés sur le réseau et les différents appareils. Créer et configurer un tel champ de force nécessitait donc de longues heures de lassitude et de concentration. L’étranger s’en était probablement rendu compte par lui-même. Mais peu m’importait. Je n’avais aucunement proposé sa présence, et j’étais bien trop préoccupé à ne pas commettre d’erreurs qui pourraient être fatales à ma carrière.

   Six heures avaient d’ores et déjà filées lorsque je m’étirais d’un air las et que l’inconnu m’adressa la parole. Me sortant de ma torpeur, je lui demandais de bien vouloir répéter les quelques mots qu’il venait de m’adresser. Ma soudaine « agitation » avait eu pour effet de faire naître de l’espoir chez ce dernier. Ainsi recherchait-il la liberté. Sûrement se sentait-il emprisonné entre ces quatre murs, sans rien avoir à faire qu’attendre. Comment l’en blâmer ? Malheureusement, l’homme était bien trop optimiste. Je grimaçais, affichant une mine navrée. Je n’avais jamais apprécié m’imposer ainsi.

   J’aimerais bien. Malheureusement j’en ai encore pour plusieurs heures…, dis-je avant de soupirer. J’imagine que vous en avez assez d’être bloqué ici avec moi. Allez prendre l’air ça vous fera du bien.

   A peine avais-je prononcer cela que je réalisais que c’était probablement impossible. Si on ne souhaitait pas me laisser dans cette pièce sans surveillance, ce n’était pas pour que me geôlier aille se faire une pause bouffe ! Ne pouvait-il donc pas demander à quelqu’un de prendre la relève ? Probablement que non. Peu d’individus se porteraient volontaires pour accomplir cette tâche. Vive la solidarité. J’écartais légèrement mon fauteuil à roulettes du bureau pour être plus en face de mon interlocuteur, lui paraissant aussi plus accessible. Armé d’un sourire compatissant, je lançais :

   Ou sinon je vous accompagne et vous pourrez m’avoir à l’œil puisque la confiance règne ici. Je mentirais si je prétendais ne pas avoir envie de me dégourdir les jambes.

   Et puis… J’ai une faim de loup ! pensais-je. Je ne voulais pas me permettre d’annoncer de détail à voix haute. Trop me plaindre ne ferait pas bon effet, même si cela amenait le militaire droit à sa délivrance. Je me levais avec hâte, mes genoux manquant de plier sous mon poids. Il me fallait lutter contre les fourmis qui parcouraient le bas de mon corps de manière désagréable. On aurait dit que je ne m’étais pas mis debout depuis quelques jours. Cependant, un doute persistait dans mon esprit. Est-ce l’étranger accepterait de passer du temps en ma compagnie tout en se lançant dans une discussion ? Jusqu’ici, celui-ci m’avait paru plus irrité par ma présence que curieux d’en savoir davantage me concernant. C’était un risque à prendre. Serions-nous charriés ? Dans de tels endroits, tout est susceptible de devenir source d’amusement, en particulier lorsque deux hommes se retrouvent seuls enfermés dans une pièce durant des heures. Plutôt pathétique, mais si cela pouvait remonter le moral de certains...

A la manière dont mon interlocuteur me dévisageait, je compris rapidement qu’il ne me laisserait pas seul dans la pièce. Sûrement pensait-il que j’étais le genre de type à jouer double jeu, luttant pour la justice le jour et aidant les cybercriminels dans l’ombre. Je ne voyais qu’une seule possibilité pour lui permettre de prendre l’air. De toute manière, je ressentais moi aussi un fort besoin de me ressourcer si je ne souhaitais pas commettre des erreurs d’inattention. Perdre ma place n’était franchement pas un obstacle auquel je désirais me confronter à nouveau. D’ailleurs, malgré les années qui étaient passées, je n’avais aucunement la certitude qu’on ne m’enfermerait pas si je redevenais chômeur. Après tout, céder quant à ce job avait été l’unique moyen que l’on m’avait proposé pour ne pas me retrouver derrière les barreaux bien des années auparavant. La proposition sembla satisfaire l’homme qui m’invita à le suivre. Selon lui, nous devions profiter de cette pause pour aller nous restaurer. Il marquait un point. Tel un sot débutant, je n’avais même pas pensé à m’amener de quoi grignoter en quittant mon domicile pour la journée. J’étais parfois encore bien tête en l’air à mon plus grand désarroi.

Même si nous n’étions toujours pas en extérieur, changer d’air me fit un bien fou. Je fus presque instantanément régénéré. La salle informatique se révélait être bien plus étouffante que je ne l’avais imaginé jusqu’ici. Tandis que je le suivais, je m’étirais à nouveau les bras, savourant ma nouvelle liberté. Les lieux étaient tout ce qu’il y a de plus solennel. Les murs étaient d’une couleur fade et le décor était pour ainsi dire inexistant. Rien à voir avec mon bureau qui était tout de même moins sobre. Rien qu’un mois ici, et je serais probablement déprimé à un stade irrémédiable. Je n’eus pas le temps de faire part de mon impression à voix haute, car le dénommé Daryl prit la parole. Après s’être présenté, il m’avoua que lui et la technologie n’étaient pas de très bons amis. Un petit rire sortit de ma bouche. Celui-ci n’était aucunement la trace d’une moquerie, j’appréciais simplement que mon interlocuteur joue franc jeu avec moi. Et puis, le brun était loin d’être l’unique individu à ne pas apprécier ce domaine. Moi-même je commençais à m’en lasser. J’étais baigné dedans depuis bien trop longtemps désormais.

Elijah, l’informais-je avec un sourire on ne peut plus amical.

Être considéré comme une « grosse mission » me faisait doucement rire. Pourquoi les informaticiens étaient aussi mal considérés à l’Armée ? D’un ton tout de même amusé, je répliquais :

Tous les singes geek ont besoin d’un surveillant. C’est bien connu.

Peut-être craignaient-ils que je fasse exploser les lieux en appuyant sur la mauvaise touche ? Les militaires étaient parfois tellement pessimistes et paranoïaques que je ne serais aucunement surpris si cela s’avérait être véridique. Enfin, les rayons du soleil vinrent se poser sur mon visage. Pendant un bref instant, mes paupières se fermèrent tandis que je savourais le contact de cette chaleur. On aurait dit que je sortais d’une grotte opaque à toutes sources de lumière. Je me contentais de suivre l’homme alors que je reprenais la parole.

Vous savez, mon amour pour l’informatique n’est plus ce qu’il était autrefois. Je ne peux donc pas vous reprocher votre antipathie envers cela. Je vous envie même de pouvoir vous en tenir à distance.

Sûrement trouverait-il cela bizarre, mais ce que je lui confiais était en toute honnêteté. Plusieurs de ses collègues nous dévisagèrent alors que nous continuons notre avancée vers un lieu dont j’ignorais tout. Comme pour continuer la conversation, je rajoutais d’un ton neutre :

Cela étant dit, je trouve vos locaux bien déprimants. Sans vouloir vous offenser.